Откуда взялись люди? Как они развивались? Какими были предки человека? На все эти вопросы наука постепенно находит ответы. Долгое время считалось, что предками Homo Sapiens (человека разумного) были неандертальцы. В настоящее время ученые отказались от этой идеи, но один вопрос все же остался.
Кто такие неандертальцы? Это древние люди, пришедшие в Европу приблизительно 150 тысяч лет назад, а около 28 тысяч лет назад исчезнувшие бесследно.
Впервые о них услышали в 1856 году, когда в немецкой пещере Неандерталь нашли древние останки. По виду костей сделали вывод о принадлежности их первобытному человеку, которого и назвали Homo Neanderthalensis или человек неандертальский. Благодаря этому открытию ранее обнаруженные черепа были причислены к этому же виду.
Кто такие неандертальцы и как они выглядели?
Согласно выводам ученых неандертальцы были невысокими (до 165 см), приземистыми людьми с мощным плечевым поясом и массивными костями. Лица имели плоские скулы, тяжелую, выступающую вперед челюсть и маленький, скошенный подбородок. Выделялись также широкие надбровные дуги. Лоб был низким и покатым, а затылок выступал назад. Характерной деталью являлся и очень широкий нос.
Впечатляет также размер мозга – 1500 грамм. У современного человека он не превышает 1300 грамм. К тому же, неандертальцы имели развитый речевой аппарат, и, вероятно, могли разговаривать.
Женщины отличались мужеподобностью, а об их ширине плеч сегодняшние мужчины могут только мечтать. Средняя продолжительность жизни была невелика и не превышала 25 лет, хотя были найдены черепа особей, которым было 40, 50 и даже 60 лет.
Где встречались неандертальцы?
Люди этого вида населяли Европу, встречались на Кавказе, в Средней Азии, а также на Ближнем (вплоть до современного Израиля) и Среднем Востоке. Жили они небольшими группами. На Востоке неандертальцы расселились до Алтая.
Хотя большинство костного материала было найдено в пещерах, но ученые считают, что жили эти люди все-таки не там. Скорее всего, они строили жилища или навесы, выбирая места там, где можно добыть пищу.
Образ жизни
По рациону питания неандертальцы относятся к хищникам. Около их стоянок найдены кости львов, быков, шерстистого носорога и даже мамонта. Вероятнее всего древние люди занимались загонной охотой. На обнаруженных человеческих костях видны следы травм и переломов. Это доказывает, что дичь приходилось убивать с близкого расстояния.
Среди найденных первобытных орудий нет метательных приспособлений, так как строение плечевых суставов неандертальцев не позволяло заниматься метанием.
В рацион кроме мяса входили и грибы, фрукты, клубни и луковицы растений. Период затяжных голодовок способствовал развитию каннибализма. Ученые нашли свидетельства периодического употребления в пищу сородичей.
В отличие от своих предков, неандертальцы умели добывать огонь, хотя есть доказательства того, что в пищу они употребляли сырое мясо.
В этот период уже была известна медицина. При анализе большого количества скелетов, имевших выраженные переломы, результат лечения 70% из них был признан удовлетворительным. То есть уже пятьдесят тысяч лет назад первобытные люди умели излечивать некоторые травмы. При раскопке захоронений того периода были найдены растения, которые считаются лечебными и нынче.
В 2006 году ученые смогли расшифровать геном неандертальца. Оказалось, что по размеру он близок к геному современного человека. Так как последние 10-12 тысяч лет неандертальцы и предки современных людей жили рядом, то происходило их взаимное скрещивание. У современных людей есть от 1 до 4% генов неандертальца.
Куда пропали неандертальцы?
Однозначного ответа на этот вопрос наука не дает. Существуют несколько равноправных версий, одна из которых заключается в том, что у они просто не выдержали видовую конкуренцию с кроманьонцами (предками современных людей), которые имели более совершенные технологии и выиграли битву за ресурсы. Не исключают ученые и гибель первобытных людей от климатических изменений во время последнего оледенения или из-за извержения супервулканов.
Возможно также, что неандертальцы просто ассимилировались кроманьонцами.
Как бы то ни было, примерно 28 тысяч лет назад неандертальцы исчезли с планеты навсегда.
